Schone lucht

Het valt best mee met de luchtkwaliteit in Utrecht. Met deze geruststellende gedachte fietste ik afgelopen dinsdag weer terug naar huis na een persbijeenkomst op het stadhuis over de luchtkwaliteit in Utrecht. Mogelijk dat 't mooie weer van invloed was op mijn optimistische mijmeringen.

Belangrijkste nieuws tijdens deze bijeenkomst was voor mij dat er ongelooflijk veel gemeten en gerekend wordt om de luchtkwaliteit in kaart te brengen. Ik verkeerde in de naïeve vooronderstelling dat er wekelijks een man van de gemeente in een overall op de fiets stapt om een tiental meetpunten langs te gaan om buisjes op te halen. De resultaten zou hij dan, zo stelde ik me voor, terug op het stadhuis consciëntieus met twee vingers inkloppen in een wat verouderde computer.

Maar nee, er blijkt zich een heel leger van wetenschappers en consultants bezig te houden met het meten van de luchtkwaliteit. En daarbij wordt elke straat, elk steegje meegenomen. De resultaten hiervan zijn overigens terug te zien via de zogeheten 'saneringstool' waar iedereen kan zien hoe het met de luchtkwaliteit in zijn of haar straat is gesteld.

En wat hebben al die metingen, berekeningen en modellen opgeleverd? Heel Utrecht voldoet aan de Europese norm voor fijn stof (40 microgram per kubieke meter) en bijna heel Utrecht, op een paar 'vieze' straten na, voldoet aan de norm voor stikstofdioxide (40 microgram per kubieke meter). Daar moeten we nog even aan trekken, maar dat gaat wel lukken.

Zeker als je beseft, zo vertelde een mevrouw van de gemeente tijdens de bijeenkomst, dat Utrecht zo'n 140 miljoen investeert in het verbeteren van de luchtkwaliteit. Het gaat daarbij onder meer om de bouw van P&R locaties, snelle fietspaden en natuurlijk betaald parkeren. Alles om die vieze auto's uit de binnenstad te houden.

Maar die auto's zijn helemaal niet zo vies meer. En dat blijkt ook meteen een van de belangrijkste oorzaken te zijn voor de enorme verbetering van de luchtkwaliteit de afgelopen twintig jaar: schonere auto's en schonere fabrieken.

En eigenlijk, zo gaf de mevrouw van de gemeente toe, is de bijdrage van al die milieumaatregelen van de gemeente Utrecht maar marginaal. Het alsmaar schoner worden van de auto's en fabrieken, dat zet pas echt zoden aan de dijk.

Waarom zou je dan nog die alsmaar schonere auto's weren uit de binnenstad? Ik kan nog wel een goede reden verzinnen: de binnenstad is gewoon een stuk mooier en prettiger als er geen auto's rijden. Dat moet toch iedereen beamen die weleens op Schiermonnikoog is geweest.