Het lijkt me geen toeval dat Onderwijs bij een D66-wethouder in de portefeuille zit.
“Onderwijs stond inderdaad bij de collegeonderhandelingen bovenaan ons lijstje. Maar ook Organisatievernieuwing. D66 wil bewoners in de wijk meer betrekken bij de beleidsvorming. En als je als gemeente meer wijkgericht wil werken, dan zal de gemeenteorganisatie daarop aangepast moeten worden.”

Hoe zijn ze bij u uit gekomen?
“Ik zat in een opleidingstraject van D66. Een groep van zo'n veertig kandidaten is  'klaargestoomd' voor het wethouderschap in grote gemeentes. Uiteindelijk ben ik door de fractie voor deze portefeuille als wethouder voorgedragen; waarschijnlijk vanwege mijn achtergrond als bedrijfskundige en omdat ik me binnen D66 onder meer heb bezig gehouden met onderwijs.”

Wat wilt u over vier jaar bereikt hebben op het gebied van het onderwijs?
“Het zou allereerst mooi zijn als over vier jaar de onderwijshuisvesting goed op orde is.”

Wat is daarvoor nodig?
“Er zijn al stappen gezet, er liggen twee masterplanen. We hebben extra geld uitgetrokken voor de verbetering van het binnenklimaat op scholen. Daarnaast zullen we goed moeten samenwerken met de schoolbesturen, en de wijken waar de scholen komen er bijtijds bij betrekken. En dan moet het lukken om in vier jaar een flinke slag te maken.”

Heeft u nog andere doelen op het gebied van onderwijs?
“Dat minstens 90 procent van de jongeren de school verlaat met een diploma op zak. Nu verlaten nog ruim 900 leerlingen te vroeg het onderwijs. Zij zijn niet in het bezit van een startkwalificatie. Het zou mooi zijn als we dat de komende vier jaar kunnen halveren.”

Hoe denkt u dat te gaan bereiken?
“Door de kwaliteit van de docenten te verbeteren, we gaan investeren in de opleiding van docenten, en door goede stages aan te bieden. Daarnaast gaan we ook investeren in voorschoolse educatie om op die manier de taalachterstand bij leerlingen op basisscholen terug te dringen.”

Gaat u ook iets doen aan de zogeheten ‘zwarte’ basisscholen?
“Uitgangspunt is dat elke ouder vrije schoolkeuze heeft. Onze taak is om ervoor te zorgen dat er in elke wijk goede scholen zijn zodat ouders hun kinderen niet naar een school in een andere wijk hoeven te sturen.”

Krijgen kinderen uit de wijk voorrang bij scholen in hun wijk?
 We werken samen met de schoolbesturen aan afspraken om te bevorderen dat kinderen in de buurt naar school kunnen gaan. Dat komt toch neer op maatwerk omdat iedere wijk weer anders is. We zijn nu bijvoorbeeld in gesprek met de schoolbesturen van scholen in Leidsche Rijn om te zorgen dat iedere leerling in die wijk naar school kan. Daarbij maken we afspraken over de maximale schoolgrootte en postcodegebieden. ”

Dit college heeft zich als taak gesteld om 15 procent te bezuinigen op het ambtenarenapparaat. Daar is een schone taak voor u weggelegd?
“Dat ligt op het bordje van alle wethouders. Het is mijn taak om dat te coördineren en ervoor te zorgen dat de gemeentelijke organisatie slanker en kostenbewuster wordt en meer vraaggericht gaat werken. In het najaar komen we met concrete voorstellen hiervoor.”

De geschiedenis leert dat het nog niet zo eenvoudig is om op ambtenaren te bezuinigen?
“We zullen in het najaar in de gemeenteraad een goede discussie gaan voeren over de kerntaken van de gemeente. Daar ligt ook een verantwoordelijkheid voor de gemeenteraad. Als we de besparing niet halen, dan kunnen we andere zaken niet doen, zo simpel is het. Maar alleen al door minder externen in te huren kunnen er miljoenen bezuinigd worden.”

Hoe gaat u de participatie van de bewoners de komende vier jaar vergroten?
“Vooral door bewoners in een vroeger stadium bij beslissingen te betrekken. Daarmee krijg je betere plannen en heb je minder discussie achteraf bij de uitvoering van de plannen.” (deStadUtrecht.nl – Mario Gibbels)

Volg het nieuws over Utrecht via de tweets van deStadUtrecht.nl